工作氣體包括切割氣體和輔助氣體。選擇工作氣體，通常是以切割材料的種類、厚度和切割方式為依據(jù)而定的。最常見的工作氣體有：氬氣、氮氣、氧氣、空氣以及H35、氬-氮混合氣體等。下面武漢領(lǐng)航數(shù)控就來對它們進行一一的介紹。
　　1、氬氣（Ar）在高溫時幾乎不與任何金屬發(fā)生反應(yīng)，Ar等離子弧很穩(wěn)定。而且所使用的噴嘴與電極有較高的使用壽命。但Ar等離子弧的電壓較低，焓值不高，切割能力有限，與空氣切割相比其切割的厚度大約會降低25%。另外，在Ar保護環(huán)境中，熔化金屬的表面張力較大，要比在N2環(huán)境下高約30%，所以會有較多的掛渣問題。即使使用Ar和其它氣體的混合氣切割也會有粘渣問題。因此，現(xiàn)如今已很少單獨使用純Ar進行等離子切割。
　　2、氫氣(H2)通常是作為輔助氣體與其它氣體混和作用，如著名的氣體H35（H2的體積分?jǐn)?shù)為35%，其余為Ar）是等離子弧切割能力最強的氣體之一，這主要得利于H2。由于H2能顯著提高電弧電壓，使氫等離子射流有很高的焓值，當(dāng)與Ar混合使用時，其等離子射流的切割能力大大提高。一般對厚度70mm以上的金屬材料，常用Ar＋H2作為切割氣體。若使用水射流對Ar＋H2等離子弧進一步壓縮，還可獲得更高的切割效率。
　　3、氮氣（N2）是一種常用的工作氣體，在有較高電源電壓的條件下，N2等離子弧有較好的穩(wěn)定性和比氬氣更高的射流能量，即使是切割液態(tài)金屬粘度大的材料如不銹鋼和鎳合金時，切口下緣的掛渣量也很少。N2可以單獨使用，也可以同其它氣體混和使用，如自動化切割時經(jīng)常使用N2或空氣作為工作氣體，這兩種氣體已經(jīng)成為高速切割碳素鋼的標(biāo)準(zhǔn)氣體。有時氮氣還被用作氧等離子弧切割時的起弧氣體。
　　4、氧氣(O2)可以提高切割低碳鋼材料的速度。使用O2進行切割時，切割模式與火焰切割相似，高溫高能的等離子弧使得切割速度更快，但是必須配合使用抗高溫氧化的電極，同時對電極進行起弧時的防沖擊保護，以延長電極的壽命。
　　5、空氣中含有體積分?jǐn)?shù)約78%的N2，所以利用空氣切割所形成的掛渣情況與用N2切割時很想像；空氣中還含有體積分?jǐn)?shù)約21%的O2，因為氧的存在，用空氣的切割低碳鋼材料的速度也很高；同時空氣也是最經(jīng)濟的工作氣體。但單獨使用空氣切割時，會有掛渣以及切口氧化、增氮等問題，而且電極和噴嘴的壽命較低也會影響工作效率和切割成本。
　　在實際切割過程中，客戶還是需從自己的切割要求和經(jīng)濟成本出發(fā)，綜合考慮，選擇合適的工作氣體來進行切割。