數(shù)控切割機(jī)的開(kāi)發(fā)及應(yīng)用是為了更快的提高機(jī)械加工企業(yè)的生產(chǎn)效率，而傳統(tǒng)的火焰切割方式由于存在切割材料單一，在日常的使用上存在很大的不便，隨著不銹鋼、鋁材等多種材料廣泛應(yīng)用，發(fā)展等離子切割技術(shù)顯得十分必要。
    數(shù)控等離子切割機(jī)從發(fā)展至今，從最開(kāi)始的為了切割不銹鋼、鋁等材料。到現(xiàn)在的比肩傳統(tǒng)火焰切割方式，等離子切割技術(shù)已用于切割碳鋼，其主要原因是等離子切割速度快，容易設(shè)定切割條件，更適合自動(dòng)化、無(wú)人化作業(yè)。而氣割的切割過(guò)程需經(jīng)常調(diào)節(jié)火焰，切割速度慢，預(yù)熱時(shí)間限制了切割生產(chǎn)率，相比之下不適合自動(dòng)化、無(wú)人化作業(yè)。
　　空氣或氧氣等離子切割的技術(shù)關(guān)鍵是切割炬中的消耗品壽命問(wèn)題。由于空氣或氧氣的氧化性，等離子切割炬中的電極、噴嘴必須耐氧化氣氛中的電弧高溫。所以，現(xiàn)在的電極采用高熔點(diǎn)的鉿材料，并以特別的加工方法鑲嵌于銅中。噴嘴采用雙層氣流結(jié)構(gòu)，其優(yōu)點(diǎn)是提高了氣流方向性、速度以及離子氣純度、冷卻等，保護(hù)了噴嘴，進(jìn)一步壓縮了電弧。另外為了減小電極消耗，起弧時(shí)切割氣不用純氧氣而用氮?dú)�、氧氣的混合氣，并且采用較小氣流速度，待起弧后切換為氧氣。此外切割過(guò)程中噴嘴與切割材料接觸也將損壞噴嘴，這要在切割炬高度控制上下功夫。總之現(xiàn)在電極和噴嘴的壽命比過(guò)去有很大提高，相應(yīng)地氧氣等離子切割電流最大已達(dá)到500A.據(jù)文獻(xiàn)介紹，400A氧氣等離子切割，每個(gè)電極可工作3.5h，每個(gè)噴嘴可工作4.8h